Sinar Ultraviolet: Senjata Baru Melawan Penyakit Hawar Api di Apel

Penelitian baru yang dilakukan oleh ilmuwan tanaman Cornell mengungkapkan bahwa sinar ultraviolet (UV), yang telah dikenal karena keberhasilannya dalam menekan jamur tepung di berbagai tanaman, juga dapat secara efektif menghancurkan bakteri yang menyebabkan penyakit hawar api pada apel. Terobosan ini menawarkan alternatif antibiotik dan biopestisida yang disetujui secara organik dan bebas residu yang biasa digunakan untuk memerangi penyakit mematikan ini.

Selama dua tahun, uji lapangan laboratorium dan kebun dilakukan di Cornell AgriTech. Hasilnya menunjukkan bahwa penerapan sinar UV pada pohon apel yang sedang mekar dua kali pada malam hari mencapai tingkat efektivitas yang sama dengan biopestisida dan antibiotik terkuat yang tersedia. Studi tersebut juga menemukan bahwa sinar UV mampu membunuh bahkan strain bakteri Erwinia amylovora yang kebal antibiotik.

Penyakit hawar api menimbulkan ancaman yang signifikan terhadap kebun apel, karena dapat menyapu bersih seluruh blok dalam satu musim. Meskipun antibiotik dan biopestisida telah menjadi cara pengendalian tradisional, kekhawatiran mengenai resistensi antibiotik dan permintaan konsumen akan produk organik telah mendorong para peneliti untuk mencari solusi alternatif. Studi ini menunjukkan bahwa sinar UV bisa menjadi solusinya.

“Sinar UV juga dapat membunuh bakteri penyakit hawar api,” kata Kerik Cox, profesor di Bagian Patologi Tumbuhan dan Biologi Mikroba Tumbuhan di Fakultas Ilmu Tanaman Integratif. "Ini bebas residu, disetujui secara organik, dan tidak membahayakan pohon apel sama sekali."

Keberhasilan sinar UV dalam memerangi penyakit hawar api dapat dikaitkan dengan kemampuannya merusak DNA organisme menular seperti bakteri, jamur, dan virus. Namun, para peneliti menemukan bahwa sinar UV lebih efektif bila diterapkan pada malam hari. Pada siang hari, cahaya biru dengan panjang gelombang lebih panjang, yang dipancarkan bersamaan dengan sinar UV matahari, memiliki efek memperbaiki kerusakan yang disebabkan oleh sinar UV. Tanpa mekanisme perbaikan selama paparan malam hari, bakteri tidak dapat bertahan dari serangan tersebut.

Meskipun terobosan ini menjanjikan, diperlukan penelitian lebih lanjut. Penelitian di masa depan akan mengeksplorasi efek perlakuan sinar UV terhadap kualitas apel selama penyimpanan jangka panjang dan menyelidiki penerapannya pada apel yang dipanen untuk mengendalikan kuman. Selain itu, para peneliti berencana untuk menyelidiki efek sinar UV pada tanaman dan mikroba lain.

Potensi manfaat sinar UV dalam memerangi penyakit hawar api sangat signifikan. Ini memberikan alternatif terhadap antibiotik, yang menghadapi peningkatan kekhawatiran mengenai resistensi antibiotik, dan menawarkan metode pengendalian penyakit yang bebas residu dan disetujui secara organik. Ketika para peneliti terus mengeksplorasi aplikasi baru untuk sinar UV, hal ini menjanjikan akan merevolusi cara kita melakukan pendekatan terhadap pengelolaan penyakit tanaman.